¿Viajarás en aerolíneas low cost en vacaciones? Ten en cuenta esto para evitar dolores de cabeza

* Las aerolíneas de bajo costo pueden ser una gran alternativa para quienes buscan optimizar presupuesto, siempre que el viajero conozca las reglas del juego y se anticipe a los cobros adicionales que suelen pasar desapercibidos.

* Romà Andreu, profesor de EAE Business School, perteneciente a la red de educación superior Planeta Formación y Universidades, da algunos consejos prácticos para aprovechar al máximo las aerolíneas low cost y evitar sorpresas amargas al viajar.

Cobros de maletas, vuelos cancelados, cambios en los itinerarios, costos ocultos… estos son los comentarios que se ven a menudo entre las quejas de muchos usuarios que vuelan en aerolíneas de bajo costo. Aunque la inconformidad es algo recurrente, también es cierto que los bajos precios de estas aerolíneas responden a condiciones que los usuarios no deben pasar por alto.

Los usuarios han de tener presente toda la información al momento de comprar. De lo contrario, la estructura de costos, los servicios incluidos, las reglas de equipaje y la rigidez en los cambios pueden convertirse en verdaderos obstáculos para quien no conoce el funcionamiento del modelo.

Para Romà Andreu, profesor de EAE Business School, el diferencial está en entender que una aerolínea low cost no vende una experiencia completa, sino un traslado básico al que se agregan servicios según la necesidad del pasajero.

«Las aerolíneas low cost no ofrecen un servicio engañoso, sino distinto a lo tradicional», explica. «Te venden solo el transporte y convierten el resto en extras, como elegir silla, llevar maleta de mano, imprimir el pase de abordar o incluso recibir agua en el vuelo. Quien desconoce estas reglas es quien termina sorprendido».

Uno de los puntos críticos en estas aerolíneas son los costos adicionales. Según el experto, los cargos más comunes se concentran en el equipaje, los cambios de vuelo y los servicios en el aeropuerto. En muchos casos, la tarifa base solo incluye un bolso pequeño que debe caber debajo del asiento, y cualquier pieza adicional puede triplicar el costo original si se compra en el counter.

También es usual que algunas aerolíneas exijan llevar la tarjeta de embarque impresa desde casa o tenerla en el teléfono móvil. De lo contrario, puede que no se permita al pasajero abordar o deba pagar una suma importante de dinero para que la compañía le entregue una tarjeta de embarque en físico.

«La poca flexibilidad es, quizás, uno de los mayores dolores de cabeza a los que se enfrentan los usuarios», señala el experto de EAE Business School. «Modificar un vuelo por minutos de diferencia puede costar más que el tiquete mismo, y muchas veces un descuido al momento de comprar un tiquete o presentarse a sala puede duplicar la inversión».

Para evitar contratiempos al comprar en aerolíneas de bajo costo, Romà Andreu resalta tres recomendaciones centrales para viajar sin sobresaltos:

1. Conocer a detalle las medidas y políticas de equipaje: A veces, un par de centímetros de más puede significar un cobro inesperado en la puerta de embarque.

2. Hacer check-in online y llegar con tiempo: Algunas low cost penalizan con tarifas adicionales a quienes no realizan el proceso digital con antelación.

3. Comparar los costes: es clave contrastar tanto lo que se paga de hotel o transporte derivados de salir o llegar de un aeropuerto secundario o en horarios intempestivos frente a utilizar una aerolínea tradicional desde un aeropuerto principal y en horarios con más transporte público disponible.

4. Viajar con flexibilidad: Estas aerolíneas operan con flotas más ajustadas y aeropuertos alternos, por lo que pueden presentarse cambios operativos o retrasos.

5. Comprar tiquetes directamente desde la web: Esto reduce riesgos, ya que los intermediarios suelen complicar devoluciones o ajustes en la reserva.

En cuanto a tips para tener en cuenta en esta temporada vacacional, el docente de EAE Business School destaca algunas prácticas que permiten saber si el precio realmente vale la pena:

Comparar el precio final, no solo la tarifa inicial: Si no se viaja ligero, una buena idea es sumar la maleta, el asiento y otros servicios para poder verificar si una aerolínea tradicional termina siendo más conveniente.

Leer con detalle las condiciones de compra: Detalles de plazo para cambio de vuelos o reembolsos son clave para saber con qué respaldo se cuenta. Las reglas son claras, pero dependen de que el viajero las revise.

Comprar cada tiquete por individual: Comprar los tiquetes de ida y regreso en una sola compra puede complicar cambios que el usuario desee hacer en alguno de los dos tiquetes, por lo que es mejor hacer la compra individual, para que si ha de alterarse uno de ellos, no afecte el otro.

Asumir el viaje como parte de la experiencia: Una aerolínea low cost no vende lujo sino eficiencia, por eso es mejor viajar con esa mentalidad para evitar frustraciones y saber adaptarse a los cambios inesperados.

Aprovechar los costos de estas aerolíneas económicas es una gran oportunidad, pero solo si se hace estratégicamente, estando bien informado y preparado para los inconvenientes, de manera que el viaje sea una oportunidad y no un sufrimiento que empañe las vacaciones de fin de año.